Publié le 10 mai 2007Lecture 2 min
Les bêta-mimétiques sont-ils dangereux ?
Dr Geneviève Démonet
CFA – Paris. La polémique est née en 1968 devant la constatation d’une association entre l'utilisation d'un aérosol-doseur fortement dosé (isoprénaline) et le nombre de décès par asthme dans les pays anglo-saxons. Elle s'est poursuivie dans les années 70-80 avec l'observation d'une « épidémie » de décès par asthme en Nouvelle-Zélande attribuée au traitement par fénotérol. Le médicament avait alors été retiré du marché et une diminution secondaire de la mortalité par asthme avait été observée. Cependant, les autres ß2-mimétiques continuaient à être utilisés et surtout l'utilisation de corticoïdes inhalés comme traitement de fond de l'asthme se mettait en place...
La diminution de l'effet bronchodilatateur des ß-agonistes due à un traitement prolongé n'a pas été démontrée pour le salmétérol. Un effet paradoxal bronchoconstricteur a, par ailleurs, été attribué à un polymorphisme génétique des récepteurs ß2 chez les afro-américains mais cela n'a en réalité jamais été prouvé. Des effets cardiaques délétères des ß-mimétiques ont, de plus, été mis en évidence par le passé mais une étude récente ne les a pas retrouvés. La polémique renaît depuis une dizaine d'années en raison de publications alarmantes concernant les ß-mimétiques de longue durée d'action utilisés en continu dans le traitement de l'asthme et particulièrement de l'étude SMART. L'essai, mené aux Etats-Unis, a été interrompu après l'inclusion de 30 000 patients environ en raison de la survenue de décès par asthme. En réalité, une grande proportion de patients avait un asthme mal contrôlé et moins de la moitié étaient traités par corticoïdes inhalés. Le grand nombre de patients inclus dans ce travail discutable influencera par la suite les conclusions des méta-analyses. Les ß-mimétiques, qui sont utilisés dans le traitement de l'asthme depuis 50 ans, restent donc le traitement de référence de la crise (Gina 2006). Les ß-mimétiques de longue durée d'action, prescrits depuis les années 1990, sont toujours indiqués dans le traitement de fond de l'asthme persistant en association avec les corticoïdes inhalés (Gina 2006)…
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