Troubles alimentaires pédiatriques : comment accompagner les difficultés chez le jeune enfant ?

En consultation pédiatrique Signes d’alerte des troubles alimentaires pédiatriques (TAP) à repérer Le diagnostic de TAP s’applique a un enfant qui ne peut pas consommer une alimentation équilibrée appropriée à son âge (solides et liquides) pour assurer une croissance et un développement harmonieux. Les signes cliniques du TAP sont multiples et peuvent se manifester sous différentes formes. Ils touchent tant à la sphère orale/corporelle qu’à la sphère sensorielle et comportementale, impactant l’ensemble de la famille et le quotidien alimentaire. La richesse et la complexité de cette symptomatologie sont détaillées dans le tableau (d’après Guillon et coll. 2020). L’interrogatoire et l’anamnèse Au décours de la consultation pédiatrique, il conviendra de toujours penser à questionner l’alimentation et éviter de banaliser les difficultés. Le médecin/pédiatre devra faire la part des choses entre le développement normal/ses variables, et le trouble alimentaire pédiatrique. Goday et coll. (2019) proposent 5 questions à se poser face à un enfant avec des difficultés alimentaires : – la méthode actuelle d’alimentation est-elle secure ? – l’alimentation est-elle adéquate/ adaptée aux besoins de l’enfant ? – l’alimentation est-elle une expérience positive pour l’enfant et le parent ? – l’alimentation est-elle adaptée aux compétences développementales de l’enfant ? – l’alimentation est-elle efficace ? Si une ou plusieurs de ces réponses fournies sont négatives, il convient d’explorer plus en profondeur et d’interroger les parents pour comprendre la problématique. La prévention des TAP En attendant le diagnostic et la mise en route d’un suivi si nécessaire, il convient le plus souvent de donner des pistes aux parents en réfléchissant ensemble à ce qui semble le plus adapté et cohérent à la situation (âge de l’enfant, début des difficultés, etc.), au type de difficultés rencontrées et aux ajustements familiaux possibles (Bahr, 2018). Soutenir les fragilités Importance du cadre du repas Pour que l’enfant puisse regarder, toucher, sentir les aliments, il est nécessaire qu’il soit installé à table. Il est parfois important d’accompagner les parents à poser un cadre sécurisant et non dirigiste autour du repas, de fixer ensemble une durée qui semble possible pour l’enfant. Partager les repas avec les enfants Un enfant apprend par imitation, lorsqu’on fait devant lui ou avec lui. On comprend donc l’intérêt des repas partagés en famille ou avec d’autres enfants du même âge, pour regarder les autres, apprendre et avoir envie d’essayer ! La famille élargie, les cousins, la crèche ou la cantine sont autant d’occasions pour l’enfant de se sensibiliser à l’alimentation et d’avoir envie de faire pareil. Le plaisir de manger passe par le plaisir de participer Proposer à l’enfant de « mettre la main à la pâte » : éplucher les légumes, mélanger, servir les assiettes, etc. Tout cela participe à une découverte sensorielle et un apprivoisement des aliments. Proposer une habituation progressive à l’enfant On peut commencer par lui mettre une petite cuillère dans une coupelle à côté de son assiette pour qu’il apprivoise petit à petit cet aliment nouveau, puis dans son assiette à lui, il peut le sentir, le toucher, frotter ses lèvres avec, etc. et enfin après tout ce chemin peut-être le goûter ! Ce parcours d’apprivoisement sensoriel peut être long, à nous, professionnels, de soutenir les parents afin qu’ils ne baissent pas les bras. Encourager les découvertes sensorielles On peut soutenir l’investissement de la bouche en dehors des temps de repas en proposant des massages, comptines tactiles et jeux de bouche adaptés à l’âge de l’enfant. Il est aussi intéressant d’encourager les découvertes sensorielles orales avec des jouets à mâcher, hochets et brosses à dents de dentition ou électriques. Minimiser les conséquences sur la croissance Les difficultés alimentaires peuvent impacter la croissance de l’enfant (critère de gravité), il convient alors d’essayer de diversifier les apports, d’ouvrir le panel alimentaire, d’enrichir si nécessaire. On pourra conseiller d’adapter les textures et les quantités (éviter le découragement), de proposer une présentation ludique et attrayante de l’assiette. La prise en soin orthophonique des TAP En cas de doute diagnostic et devant des signes cliniques de troubles alimentaires pédiatriques qui ne s’améliorent pas avec ces premiers conseils de prévention, le pédiatre/médecin proposera un suivi nutritionnel adapté et pourra orienter si nécessaire vers un orthophoniste afin de réaliser un bilan des « troubles de l’oralité alimentaire et des fonctions oromyo-faciales » (intitulé de la nomenclature générale des actes professionnels). Cette évaluation orthophonique comprend une anamnèse détaillée, une observation des compétences de l’enfant en dehors d’un temps de repas et une évaluation des compétences sur un temps d’alimentation, afin de permettre un diagnostic et une prise en soins adaptée (Lecoufle, 2020). Le bilan orthophonique permet d’identifier les composantes du trouble (sur le plan sensoriel, oromoteur, psycho-socio-comportemental) et ses conséquences sur le quotidien. Il participe à un diagnostic pluridisciplinaire dans une vision globale des compétences de l’enfant. La prise en soin qui en découle est ainsi plus spécifique et ciblée, s’appuyant sur des compétences croisées et pointues. Selon les recommandations de bonne pratique de l’ASHA (2017), l’intervention orthophonique dans les troubles alimentaires doit permettre de : – coordonner les patterns de succion/ déglutition/respiration (pour le nourrisson) ; – améliorer la succion et/ou la capacité à boire chez l’enfant ; – renforcer la motricité labiale ; – développer la mobilité linguale ; – améliorer la mastication ; – modifier l’installation sur les temps de repas ; – adapter les textures et les liquides pour une déglutition secure ; – augmenter l’acceptation de différents aliments/textures ; – aider l’enfant à résoudre ses problèmes sensoriels ; – améliorer le comportement de l’enfant sur les temps de repas. L’accompagnement parental et le travail en pluridisciplinarité seront la clé d’un repérage et d’une prise en soins optimale de ces jeunes patients pour éviter de pérenniser des troubles alimentaires. Ce travail ne peut se faire qu’en équipe de soin, où chaque professionnel a sa place avec ses compétences et ses spécificités. Conclusion En pratique, on retiendra que les difficultés d’alimentation rapportées par les parents en consultation pédiatrique nécessitent toujours d’être précisées pour comprendre leur physiopathologie et orienter rapidement si nécessaire vers un professionnel formé à l’accompagnement et la prise en charge de ces troubles.